某夜，一名被流放的哥特人途径阿斯卡曼尼人的聚居地 (aett)。 渡鸦先知 (raven-seer) 的到来往往预示着行将发生的厄运,但首领明白还有比赶走他更好的做法。他将外来客领到自己的炉火旁，并敲开骨髓给他果腹 (broke marrow with him)。作为回报，哥特人给首领讲述了一个故事，关于每一位生于冻土的勇士们的内心斗争。
他说：“听好了，此地的领主 – 我们每个人的心中都有两匹厮杀的狼。它们一只是邪恶的，集暴怒、嫉妒、忌恨、悲伤、懊悔、贪婪、傲慢、自卑、歉疚、怨憎谎言、虚假的骄傲和自负于一身；另一只狼则是纯善的,它意味着喜悦、热爱、希望、安宁谦逊、仁慈、共情、真理、慈悲和信仰。”
阿斯卡曼尼人的首领一直在思考这个问题。他想啊想啊，想了整整一个月, 直到阴影消散、阳光将坚冰融化成剔透的玻璃，他才问道：“是哪一只狼赢了?”
哥特人简洁地回答:“你喂养的那一只。”
– 来自阿迈德·伊本拉斯塔《山地人的故事》 (The Upplander’s Tale)) (未出版)
时间所剩无几。
夜幕笼罩帝国，这“新夜”（New Night）却并非阴郁的岁月，反倒是一道无情的闪辉，照耀着人类末日的火葬柴堆。此等可怖的光芒在每个人的心中投射下两种相冲突的影翳。独裁者的黑暗与解放者的光明难解难分。只有通过这番争斗，才能决出真正的英雄。
但我是什么？
我是好的吗？
我相信我是好的，但这有多可信呢？
在马卡多的质疑与多恩的要求下，我只能在别墅后头的地下湖旁散步——这座建筑显然是为我这种体格的人设计的——透过深沉的湖水，我看到了我的倒影。
但这回望着我的、肤色赤铜的影像，当真是我吗？
自从黄金之门被打破、而我试图弥补我所造成的损害以来，思考这个问题占据了我的绝大多数时间。
它是我的一部分，是马格努斯的一部分。
至少这一点确凿无疑。
——并且是好的一部分。我忍不住思忖。也许还是最好的。与我目光相接的那张脸，深谙何为骄傲、高贵与智慧的正确标准。它是个明白学无止境、人外有人的崇高的灵魂。
可我知道这不过是赤红之马格努斯的众多碎片之一。
宛如一尊塑像倒塌在地上，我精妙的身躯被狼王轰成碎片，散落入浩瀚之洋（the Great Ocean）。猩红之王的其他残片也会想我所想吗？他们是否意识到了其他人的存在？抑或他们认为自己是孤独的，且在叙事重心的引力作用下（by such force of narrative gravity），每一个个体都坚信自己超凡脱俗？
兴许如此，但我们都必须承认：那个居于不可名状世界中、待在独眼巨人塔顶最高处的人，才是我们的整体。
深奥的问题没有简单的答案。当我枯坐在这寒冷的湖畔、回首指引我走到这般境地的来时路，几乎再无其他任何事物能够占据我的脑海。
这种内省总令我想起荷鲁斯。
尽管我的兄弟已经变成了某种非人的怪物，我却依然渴望见到他。正如我渴望头顶的繁星远胜千米厚的发光岩层，正如我渴望在一个时代宇宙终有其意义，且这意义是种抚慰人心的事实——
但当幻想与真实愈发难以区分，我越来越无法辨别两者之间是否存在差异。
我们与现实始终隔着一层纱。（*）
（*：We perceive reality through a veil.我们透过帷幔感知现实。）
我们的信仰被强加了严苛的准则，三令五申我们只会接受那些被我们证实毫无疑问的东西——何其自欺欺人。我们面向星海的眼界越开阔，我们旧有的观念就越不可信。对于位高权重者的依赖构成了我们的世界观的方方面面。
我强调这一点是为了确保所有人都可以理解，为什么我们千子坚信我们掌握了事实的真相。
我们的底气源于帝皇告诉我们这是真的。
如今看来是多么幼稚可笑。
但全心信赖他在曾经的我们眼中相当合理。
——我的父亲由死创造了生，从零拓展出一。他宣称知觉的幻象应当围绕必然的认知中心建立（He willed the illusion of sentience to coalesce around implied centres of cognition that did not exist until he declared it so），而除非他承认，这认知中心其实也并不存在*。这是一项伟大的成就，却未在整个人类的奋斗史上占有一席之地。
*或作“但这所谓绝对的认知中心也仅来源于他自己的定义”
然而仅靠伟大并不能使人万无一失。
即使是最不可靠的旁观者的记忆，也是基于我们共同的回忆。实际的真理劣于商定的真理。我同你们说这些事，以便将来你们准备好讲述这场盛大的战斗的时候，还能记得拿“真理与真理生来不平等”这一理念武装自己的轻信。
而我只有一句话能够确定：
那就是“故友铸大敌”（Old friends make the worst enemies）。
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