第十四章
劫持
希尔瓦纳斯急促地喘着气，从药物造成的昏睡中苏醒。他凡俗肉体的眼睁开来，迎上了警告灯闪烁的光亮。包裹着他躯体的椅子随着他弓起背来，一阵摇晃。他呕吐起来，从空荡荡的胃中呕出粘液。他能感觉得到唤醒药剂流淌在他的躯壳里，以一阵化学药物的汹涌浪潮冲走了他的梦境，所过之处刮擦得一阵刺痛。他的心脏以破碎的断续节拍急剧跳动着，好似锤击。
他跌跌撞撞地爬起，将那些以针头为端口的管子从身上拔了下来。他行动的时候，有液体从他身上的针孔中流了出来。他看不清。那紧急唤醒还迷雾般模糊着他的视线，但这无关紧要。唯一要紧的，是到达观测圆顶 (the observation cupola)。他们正处于完全紧急状态：这是他被以如此粗暴的方式唤醒的唯一原因。那意味着船内发生了一场入侵，或是遭遇了一级威胁。如果船不得不跃迁进亚空间，他需要能够即刻为船掌舵导航。
他试图奔跑。他的双腿在身下一阵趔趄打滑，而冰冷的甲板以一阵坚硬迎接了他。空气从他的肺里被挤了出去。他倒在地上，大口喘息着。
你真是个傻瓜，希尔，他对自己想道。他跪坐起来，感到又要呕吐出来。你真是个傻瓜，觉得这竟然是个好主意，并且还同意了。又一瞬地试图阻止自己眼中的世界天旋地转后，他确确实实地吐了出来。
房间的角落里，他的监护者那庞然的身躯伴着沉闷的叮当响声，向前移来。希尔瓦纳斯抬头望向它机械的凝视，试图挤出一个微笑。
监护者停在他的上方，以一簇泛着鲜红荧光的透镜俯视着他。它的躯体是一具光亮绿漆的甲片拼凑出的雕塑，依稀看得出人形。它金属外壳里的什么地方，那经过皮质切除手术的大脑监视着他。它装着武器的手臂嘶嘶作响，充电完毕，准备好了随时开火。它在此处是为了保护他，但是，倘若他展现出了哪怕一点点遭受亚空间腐化的迹象，它也会杀了他。
希尔瓦纳斯向监护者伸出一只手去。一只铰接着的胳膊从它身侧猝然伸了出来，露出了一个多面的扫描镜头。一道传感器的感应射线扫过他赤裸的全身。那光线的触碰在他的皮肤之内激起一阵静电的刺痛。扫描结束了，那监护者沉沉向后迈了一步，任由希尔瓦纳斯躺在地上，那只手还虚弱地举在半空。
“再看到你可真好。”希尔瓦纳斯说。
他顿了顿，又吸了口气，总算站了起来。他的头痛得好像颅骨里刚发生过一场爆炸。他摇摇晃晃，很庆幸房间里没有镜子。他心里有某种东西告诉他，他现在的状态对他的外表可不会有什么正面的影响。
他身材颇高，一如他所有的血亲们一样，却又非同寻常地粗壮结实，虽然那只意味着他比一具骷髅多了那么一点肉。他皮肤惨白如粉，双眼猩红。仅剩的几根仍旧埋在他血肉里的针头垂着管线，除此之外，他不着片缕，唯有额头上戴着一条细长的、绣着银线的黑色丝绸头巾。那细长的织物包裹伤口似地围裹着他的额头，末端垂在他的肩膀之间。厚重的丝绸之下，他的第三只眼空茫地注视着物质的世界。
希尔瓦纳斯一边喃喃低语着诅咒自己过去的决定，一边将一件蓝色的丝质长袍套过头顶拉下。那织物粘滞在渐渐干涸的血迹与注射液上。他的鼻端萦绕着浓厚的花香，而他能在舌尖尝到陌生的、金属的余味。又一个骤然醒来的后果。在他不导航，或是不在准备着导航的时候，他们将他置于药物引发的昏迷之中。这是个安全措施，那许许多多特意设计出来、以求最小化将船遣送进亚空间时所遭遇的风险的步骤之一。当他们将这措施告诉他时，他为此大笑过。可他们并未将此当作玩笑看待。
他一瘸一拐地向房间远端一扇漆黑金属的大门走去。大门中央，一只金色的眼端坐在一枚辐射光辉的日轮的心脏地带。那日轮由明橙色托帕石制成。他接近那扇门时，举起了左手。一枚泛着荧光的、日与眼的纹章绽放在他的掌心上，随后，大门自中间打开。
大门之外，是一台电梯，那电梯的墙壁排着黑色的石。希尔瓦纳斯踏进电梯，等候片刻，而他那监护者叮当作响地在他身后穿过了那扇门。一秒钟后，大门闭锁封死，电梯向上射去。他，希尔瓦纳斯·耶沙尔 (Silvanus Yeshar)，耶沙尔家族的首席导航者 (Navigator Primus of House Yeshar)，听着锁链将他们拉上高踞人类之主号背脊之上的观测台，思忖着究竟是什么触发了将他唤醒的警报。片刻的思考过后，他决定他真心不想知道。
帝国船只的灵能防护破碎的时候，阿里曼感受到了那阵冲击波。无形屏障的碎片在亚空间中旋转着四散飞溅，好似跌得粉碎的水晶。全船上下，所有的虚无力场发生器都过载烧毁，银质的防护融化成白热的泪水，顺着墙壁流泣而下。他的脑海里一片天旋地转，充斥着奔驰的繁星。他们达成了那个目的，易位的仪式奏效了，可是，倘若他在此刻失败的话，他们全部会在一盈手的数次心跳之间死去。
他闭上眼，任由一切思绪跌落开去。他的思维澄澈清明。鲜血脉动着涌过他的身躯，宛若浪潮澎湃的海，低沉的，审慎自持的。他能够感觉到自己的肌肉放松下去，而他的铠甲模仿着肌肉的动作。在这一切之上，他漂浮着，一个无念之心灵，有着无尽的选择与未定的可能。他感到各色的感知奔涌过他的血肉，拉扯着他的注意，尖叫着想要统率着他的心灵与躯体。他一动不动。半成形的思绪自他心灵中拂过，好似云朵掠过澄明苍穹。他任由它们穿行而过。
他的心脏跳动了一下。
他很久不曾这样做过了。即便是图贝克前来找他的时候，他也只是依着本能去战斗。可是，这一次，将会有所不同。
他令他物质自我的感知充分归回。他的心灵搜寻着躯体的化学反应上任何不平衡之处。他必须要保持平衡。若要进入战斗的思维，一切的事物都需要保持平衡。他正单膝跪伏着，他意识到。他的头颅垂着，仿佛在祈祷；他的指尖静静栖在地上。
他站立起来，睁开了双眼。
残骸还在他身边片片飞坠。他看见撕得破碎的银色金属，在缕缕燃烧的羊皮纸条间缓缓旋舞。墙壁向外凸去，仿佛被泰坦的拳头击中，灼热生光。他的身侧，阿斯特罗斯还在站直身子，他的手移向剑鞘。卡丁距离他们一步之遥，站姿一如还在泰坦之子号的货舱中时。红色的灯光将他们笼罩，落定在它闪烁着熄灭、又眨着眼般复明的前一刻。雾气自天花板的通风口中吹入，半笼着房间的屋顶。他能感知到那雾气中的毒素，死亡的可能性在每一粒分子中静候。他们的背后乃是黑暗，身前则是铆钉接起的金属大门。那大门上以黑色的大理石嵌出一个中有三道横线的字母”I”。字母的中央，一枚黄色的颅骨呆滞地凝望着阿里曼。他认不出那符号。
他的一双心脏再度跳动起来。
思绪、理性与逻辑，逐一滑归着扣合就位，宛若发条装置中的齿轮。这便是身为千子的圣堂讲师 (Magister Templi) 所意味着的，这便是帝国从不曾领悟掌握过的；若无平衡，力量便毫无意义。理性以平衡力量，意志以平衡激情，冷酷以平衡忿怒。
阿里曼感觉到阿斯特罗斯向着亚空间伸出思绪，将力量汲向自己，宛若窒息的人大口呼吸着空气。何其的愚蠢、鲁莽而不平衡啊。亚空间屈服于意志，但对于那些平衡得恰到完美的思维与躯体，它将给予翱翔的力量。阿里曼静候着。他准备好了，他的心灵生根发芽，其中的进程以完美的精准运行着。他探展开他的意识。有人向着他们来了；他们正顺着大门彼侧的走廊跑来。
卡丁已向前迈出了一大步，他仿生义腿的活塞捆束在一起，代替了肌肉。他们面前的大门尚还闭合着。
阿里曼拣选着他思绪的形态与模式，将它们放置进他心灵的一片空白，好似外科医生在银质的托盘中罗列着刀锋。
他准备好了。
他的一双心脏跳动了一下。
卡丁的步伐轰然落下。阿里曼迅捷地发出一条心灵感应的指令，鲜红的灯光闪烁着扫在他身上。
+ 蹲下。+
阿斯特罗斯俯身。卡丁扭动着身子，试图将那指令摆脱，即便他撞在了走廊墙壁上。
阿里曼的眼中跃起一闪烈火。空气沸腾起来，翻涌好似怒吼。一道白热的光线击中了那扇大门，穿透了它，好似长矛切过油脂。融化的金属四溅，好似花朵绽放。门上的洞口扩大着，向外泛起涟漪，泛着愈发明亮的无焰辉光。
阿里曼能够感觉到门外那些心灵的存在。十四人尚还存活，一人已消逝至无物，十人业已死去。他那灵能念力的一击击中了大门，将残骸泼洒成一锥熔融金属的骤雨。此前伏在其外通道中的士兵们也不复存在，那压力波将他们吹离了地面，在通道的墙壁上撞得稀碎。更远处，一些士兵们保持住了镇定，开始向他们开火。枪炮的射击云雾般遮蔽了大门上泛着微光的缺口。
阿里曼向前走去。冰冷的寒光追随着他，包裹起他的身躯，围绕着他旋舞婆娑，宛若无形的风。他跨过门上的缺口，士兵们继续开火着。光矢 (las-bolt) 与实弹 (hard round) 在遇上那重寒光的斗篷时，迸起耀斑一般的夺目光焰，开始旋转起来，盘旋成一道旋得愈发飞快的光柱。阿里曼继续从从容容走着，飞旋在他身周的旋风吸起了地面上的片片残骸。那旋风膨胀着，越转越快，直至其内的碎片纷纷磨碎成沙砾，灼热生光。一道道闪电在它表面明灭，噼啪作响。阿里曼能够感觉到他的心灵把握着每一粒飞翔的尘埃。
他徐徐走到门前。一堵烈火的高墙升起，迎接着他。他将那旋风释放，而它向前撕扯而去。
那风暴席卷了士兵们，将他们撕扯成片片零落的碎骨与血肉。它继续向前横扫而去，将走廊的墙壁刮擦成闪亮的金属，为一切涂抹上一层湿润的血红薄膜。阿里曼闲庭信步般随在其后，他的双眼抿阖着，他的心灵向前腾跃而去，奔驰在那船只的表皮之下，感知着，追猎着，好似出柙的猎犬。
爱奥贝尔艰难地站了起来。她的头盔内侧沾满了血迹。她抬起手，将那头盔扯了下来。
“紧急协议 – ”马尔基拉抗议道。爱奥贝尔深深吸了一口气。指挥室里的空气弥漫着燃烧线缆与过热机械的恶臭。她在自己的唇间尝到了鲜血的味道。她的头痛得仿佛有什么东西在试图将它炸开。她胸口的时光笼哀鸣着，它的齿轮飞速旋转成一片她已无法看清的虚影。
“闭嘴。”她说着，向地上啐了一口。马尔基拉静住了。爱奥贝尔看不见她的脸，思忖着那老妇人是否已是死于震惊的冲击。
“我们正在经历一场二级入侵。”埃里俄纳斯说，他那单调不变的语气沙哑地噼啪作响。
“一级的。”爱奥贝尔说。她的胸口之内，有什么东西湿润地轻声喀哒一响。她咳嗽起来，在舌上尝到了酸与铁的味道。在入侵开始时，宛若锤击的那一刻里，她瞥到了什么。它萦绕在她的感知上徘徊不去，好似一块青紫的瘀伤。那是对那打破他们灵能防御的灵魂的一重模糊印象。它打破他们的防御，好似一只手从从容容打破纤细的糖丝。平静 – 在那力量的背后，引导着这番毁灭的那个心灵，一直都是平静的。“这是一场一级入侵。”
“你怎么确定的？”马尔基拉问。
“因为我是这艘船上唯一的灵能者。”她轮流看了看另外两位审判官。她的脚下，甲板随着遥遥的宏炮 (macro-cannon) 开火声一阵震颤。“因为我感觉到了刚刚发生了什么。是他。他知道我们看到了什么。他为我们而来了。”
阿里曼的心灵旋舞着，在人类之主号上穿行。那是他思绪的形态，他的思维与灵魂投射进亚空间的模样。他依然还站在那黑暗的走廊里，可他的心灵却是一羽幽魂般的飞鸟。他的感官掠过通道，穿越金属，撞开那些被守护着的门。诸多的影像与感知在他的思维之中闪烁而过：燃油的气息、脚步踏在电镀地板上的沉闷叮当、警报高声尖啸。他注意到了每一处细节，在思维中构建着一副地图。他将自己的意识铺展开来，摊得稀薄，直至它化为一层至为素朴而基础的感知与本能。物质的实体褪成耳语般轻薄的影绰印象，心灵化作物质的雾霭中闪烁飘摇的烛火。他凌然翱翔，感受到灵能屏障水晶般的形状、与虚无场域那空洞的穹窿。他旋转着穿过它们身旁，自空隙之间轻捷滑过，宛若流水挤过破裂的玻璃。
在那儿：一个全船之中与众不同的心灵。它是扭曲的，好似一棵盆栽，被训练着长成某一特定的形状。他能感受到它那被更改过的精神结构的线条：一位导航员的意识。
阿里曼的心灵骤然回归到他物质的自我之中。他面前宽广的通道节点鲜红而湿滑，散落着破碎的肉体与仿佛被咀嚼过的铠甲碎片。他们的上方，雪花般的齿轮在穹顶天花板上飞速旋转复旋转。到处都是钟表的发条与齿轮，成千上万的装置，大大小小，将时光以数以亿万计的滴答切割成一片片，仿佛骇惧于失去任何一个未曾被度量的瞬间。这整艘船都建造于偏执的基础之上，饰以理解得甚糟的可悲防御。这几乎令他想要微笑起来。
卡丁正艰难地从一团扭曲成结、覆着深红的士兵中开出一条路来。阿斯特罗斯沉默地注视着他的兄弟，那柄散发着荧荧微光的力场剑在他手中明亮。他铠甲上新涂的蓝漆已然伤痕累累、被烧得焦黑，溅上了一层粘稠的血红薄膜。阿里曼看不见他的脸，可一种肃然的冷峻正从那智库的心灵中辐射出来。阿里曼解读不出那究竟意味着什么，可也没有时间去进一步深入阅读他的思维了。他抵入阿斯特罗斯的心灵，向他展示了通往导航员所在的路途。
+ 去吧。+ 他对阿斯特罗斯发送道，+ 卡丁会保护我的。要快。+
阿斯特罗斯点了点头，开始沿着一条缓缓向上的通道，向船脊的至高处进发。阿里曼注视着他离去。他的心灵之中，他向后探出思维，摸索着感受那道链接。那链接通往泰坦之子号货舱甲板上镌刻着的仪式之环。它就在那里，在他意识的边缘静候着，一根带领他们穿越黑暗归来的细细丝线。他缓缓升至空中，灵能的手宛若摇篮将他柔柔环抱，而闪电在他身周明灭，光耀夺目。穿越以太返回的门扉洞敞而开，仿佛一只通入黑暗的眼。那感觉如火，如冰，有如钢铁的亲吻、与沙漠空气中，尘埃的气息。
+ 快。+ 他再度发送道，+ 我没法支撑回去的路敞开太久。+
希尔瓦纳斯一个动作间蹦了起来，心脏在胸膛里一阵狂跳。他转过身来，双手举起，仿佛要挡开一击似的。
无事发生。
房间的一侧，他的监护者旋转了一下躯干，以晶体的眼问询地看着他。希尔瓦纳斯艰难地呼吸着，感到那惶惑还在他体内奔涌。那里什么也没有。眼形的房间一如他开始冥想时的模样，厚重的蓝色织物遍覆着地板，攀上了墙壁。其外舰船的声响被那织物所遮蔽，闷闷然隐隐约约地传来。这房间内寂然无声，唯有他急促而节律参差的沉重呼吸。
他摇摇头，一只手揉了揉覆着他第三只眼的织物。它正一阵阵地痛着。他此前一直躺在房间中央覆着天鹅绒的垫子上，让自己的思维滑入导航前所需的催眠状态中。他在思维中绘着图像，将自己的心灵为感知亚空间做好准备。随后，有什么东西自他的思维之中游过，遮蔽了他的思绪，好似某个生着浩然羽翼的身影自高阳之下倏然掠过，在那么一瞬之中遮蔽了阳光。他发觉自己站了起来，肾上腺素在血管中奔涌冲撞，一阵颤抖。
他再度环顾四周，每一种感官都在拼命寻找着一丝哪怕兴许是他想象出来的迹象。他的双眼抽搐着扫过每一个细节：银质的百叶窗，合拢着遮蔽了其上的穹顶；一粒粒宝石，绣在软垫地板上每一个酒窝似的凹坑中；打磨得光洁的硬木，覆着那扇通向电梯井的大门。一切都一如此前模样，也一如它们应当的样子。
他急促的心跳开始渐渐舒缓下去。他深吸一口气，回头望向监护者那耐心候着的目光。
“你什么都没注意到么？” 那守护机仆微微歪了歪头，随后转动着移开了目光。“我想也没有。”
金属撕裂的声音响彻房间。希尔瓦纳斯愣住了。那声音再度传来，好似破碎的大钟，轰鸣回响。他呆呆望向房间的大门。他可曾看到那门扉的颤抖？房间的另一侧，监护者展开了身躯，随着腿部的活塞的伸展变得愈发高大。它身上的甲片水波一样流动，将它变得更为身型巨硕。它将武器瞄准了电梯门，而希尔瓦纳斯能看到那充能线圈 (charge coil) 中能量的脉动。一股空气电离的味道弥漫而起。
“撤到。我的。位置。之后。”监护者以死气沉沉的机械声音说道。希尔瓦纳斯忽然意识到，那是他第一次听到它开口说话。他点点头，行动起来。
他迈出一步，感到软垫包裹的地板在他身下震动。大门在一阵木头蒸发、钢铁爆炸的尖啸中消失不见，与此同时希尔瓦纳斯将将来得及扑倒在地。烟与尘洪水般将整个房间吞没。希尔瓦纳斯重重摔在地上，蜷成一团。他什么也听不见，万事万物皆是沉闷的咆哮。监护者开火了，一道道能量光束雕凿般穿透了烟雾。
一个身影显现在烟尘的雾气中。它身形庞然，依稀是一副铠甲的轮廓。监护者扭动身躯，开火又开火，而希尔瓦纳斯甚至来不及闭上双眼。一星星青蓝的能量飞过他的视野，烧灼进他的视网膜。那着甲的身影举起一只手来。能量的光束击中了一堵金色光芒的高墙，而整个房间消隐在一片纯白的耀光之中。
希尔瓦纳斯在闭上双眼之前，瞥见了一顶吻部钝然的头盔，与一身反射着耀眼光辉的蓝甲。
一个星际战士。一个智库。他睁开双眼，面对起那辉光与忿怒的风暴，意识到自己幸存的几率微乎其微。
监护者又开火了，在一阵活塞驱动的肢体虚影中变幻着位置。更多的能量束从它的武器中喷吐而出，自雾气中烧灼而过。智库侧身一旋，身形因那飞速的运动化作一片模糊。那些能量光束未曾有一道击中他，而是开始环绕着他，旋转成一片霓虹的线条。那监护者微微动了动，全身表面的甲片随着武器散发的炽热重新排布就位。
智库忽然停了下来。被他捕获的能量之束骤然射出，宛如一记星光的长鞭。监护者动作着，却不够快。能量光束击中了它的躯干正中，烧灼进它的核心。在那么一瞬之间，它立在那里，抽搐着，还在试图举起武器，而熔融的金属自它胸口喷洒而下。随后，它伴着一阵齿轮松脱的声音，跌倒在地。那智库开始向前步去。
监护者倏然挺身而起，向前跃去。它已半死，却依旧动作飞快。它在那智库来得及动弹之前便扑上了他，将他抛离了地面。他们一同跌落在地。金属与陶钢刮擦摩擦着，发出尖锐的啸声。那监护者试图举起武器瞄准智库，可智库的双手紧紧钳住了枪管。希尔瓦纳斯能够看见那监护者的手臂因用力而一阵剧烈颤抖。机油正从爆裂的液压管线中一滴滴流淌到地板上。
智库的手臂弯曲起来，而监护者的枪口开始泛起微光。智库低低咕哝了一声。一弧弧靛青的耀光蜿蜒在他的铠甲上，冰霜蔓延其后。监护者被举到了空中，它的四肢挣扎着无形的束缚。空气中弥漫着风暴的气息，一种电与寒铁的味道。那智库一个动作间便站了起来，他的剑随他一跃而起。那剑的锋刃宛若阳光折射在破碎的玻璃上。
监护者的头扭了过来，它机械的眼锁落在希尔瓦纳斯身上。它开始发出一阵或许本是什么词句开头的声音来。而那剑将它斩成了两段。在那么一秒之中，它悬在空中，肢体突然间彻底静滞不动，鲜血与燃油泼洒在地面上。随后，它跌落坠地。燃油浸透了覆着织物的地板，燃烧起来。那智库跨越蔓延的火舌，走上前来。
哦，神皇啊，希尔瓦纳斯想。他看见焦黑的灼痕在那智库的腿甲上蔓延开来。他曾经见过星际战士们，也曾伴行在战斗舰队中，为许多战团的船只导航。他并不是那只曾在故事中听闻过阿斯塔特修士们的芸芸众生之一。可这知识带不来半分慰藉。
智库停下了脚步。他翠色的眼定定然落在希尔瓦纳斯身上。他的剑轻烟一般泛着幽魂般的能量。蚀刻错金的蛇盘曲在整个剑身上，而猎犬在护手上张口咆哮。希尔瓦纳斯无法从锋刃上移开自己的目光。智库发出一声沉沉低吼，那声音从他的扬声器格栅中翻滚而来，宛若遥远的雷声。足足过了一秒，希尔瓦纳斯才意识到，那声音是一阵全无幽默感的笑声。
“你会活下来的，导航员。”那星际战士说着，弯腰伸出手来，将希尔瓦纳斯从地上拽了起来。
“导航员高塔已被攻破。”埃里俄纳斯大喊。一瞬间后，一只机仆回声般报告出同样的话语。
“我们死定了。”爱奥贝尔说，可埃里俄纳斯并没有在听。他闪闪发光的双眼抽搐着，仿佛陷在深沉的梦境中，浏览着飞速奔流的数据。“他会杀死我们所知道的东西的。”
“那不是他。”马尔基拉啐道，“那不可能是他的。他怎么会在这里？”
“导航员监护者已经不再活跃。”埃里俄纳斯说，“我们必须要假设我们已经失去导航员了。”
“无关紧要。”马尔基拉说道，“我们正在现实宇宙之中向卡地亚奔航。失去导航员并不构成主要威胁。”
“ 那如果我们需要跃迁进亚空间呢？”爱奥贝尔并未看向另外两名审判官。她的双眼巡视着房间。人类之主号还在向着敌舰开火，为了杀戮而向它接近着。火炮官 (gunnery officer) 与卜测机仆 (augur servitor) 大声呼喊着目标弹着与开火模式中的变化。他们的周围，其他人则在试图追踪记录下这场入侵的进展。事实证明，这并非易事 – 那侵入者正以极度的侵略性移动着，摧毁反抗、突破收容措施。而自始至终，那些时光笼飞旋着，失去了同步，每一枚都滴答倒数着他们每一个人所遭遇的潜在污染。
如此之多不定的结果啊，她想。如此之多的可能性，与我们一同终结，将我们化为不过又一艘死去的船，在恐惧之眼的边缘随波逐流。那意味着一些比踏上遭天谴的末途、乃至死亡，要更糟糕的事情；那意味着失败。迟迟然地，她向自己微微点了一下头，开始检查起她的动力钉锤是否还钳在自己后背上。她捡起躺卧在宝座扶手上的爆弹枪，装架上武装枪管套筒 (arming slide)*1。她曾见证过其弹夹中每一枚子弹的制造过程。每一枚弹壳都以纤细更甚发丝的字迹镌满憎怨的九千韵文。每一发爆弹都以泰拉熔炼的白银为弹头 ，填充着黄金王座产出的尘埃 *2。她开始向房间的大门走去。
* 机仆注：
1 arming slide, 可能是参考https://en.wikipedia.org/wiki/Pistol_slide； 2 黄金王座产出的尘埃，会起到反灵能的作用。具体可参见https://t.bilibili.com/387552031747268987，及lex 除灵武器 词条 CV5997021
“你绝对不能离开。我们现在正处于封锁状态。”马尔基拉的声音从她身后传来，不假思索地脱口而出。
“你在干什么？”埃利俄纳斯向她唤道。
“我要试着杀死那个为我们而来的东西。”她回喊，不曾回头。尽管我只能怀着此举可行的希望，她对自己想道。她转过身，望向她端坐宝座之上、一动不动的同僚们。她的双眼游移到蹲伏在宝座侧旁的红袍身影上。“我要带走炽天使 (seraph)*。”她说。
* 机仆注：seraph，亚伯拉罕诸教中的六翼天使，常与光明、纯洁等含义相关联。天主教将其视为天使中最高位阶者。参见https://en.wikipedia.org/wiki/Seraph。
马尔基拉正摇着头。爱奥贝尔能够感觉到那老妪的怒意升腾而起，抓挠得她灵能感知的边缘一阵刺痛。埃里俄纳斯维持着一动不动的身形，随后点了一下头。
“耶和尔 (Jehoel)*。”他说。他宝座旁的生物伸展开了身躯。它以一种驯顺的缓慢移动着，可她看得见那织物下若隐若现的一束束肌肉。它静静站立着，等候着。
* 机仆注：Johel, 一说是六翼天使之首，亦有说法称他是寂静天使。
“米德拉什 (Midrash)*。”爱奥贝尔说道。第二只驼背的身影自她空荡荡的宝座旁站了起来。它的头颅是隐在兜帽下的一团模糊形状，转了过来，望着她。
* 机仆注： Midrash, 犹太教对律法伦理作通俗阐释的宗教文献，为拉比 (Rabbi) 们研究犹太圣经的诠释。音译自希伯来语מדרש，意即“解释、阐释”，即“圣经注解”。
爱奥贝尔的目光望回马尔基拉。老妇人抬起手，解开了她的头盔。那老妇人以真实的双眼望着她，随后敲了敲胸口的时光笼。
“我们马上就要没有时间了。再在恐惧之眼里多待一会，我们就要无法返回了。”
爱奥贝尔点了点头。
马尔基拉继续凝视着她，旋即突然咧开嘴唇，露出其下银制的齿。“阿尔维纳斯 (Arvenus)*。”她说。她宝座旁的身影也站了起来。
* 机仆注: Arvenus, 具体考据不详，有可能是与罗马时期高卢部落Arverni的守护神有关。这个名字亦作Arvernus
爱奥贝尔转过身去，走向房间被封锁的大门。那些兜帽的身形亦步亦趋地跟随在她身后。
+ 快点。+ 阿里曼的思绪闯入阿斯特罗斯的心灵，含着不经掩饰的急切。阿斯特罗斯并未费心去回复，只是加快了脚步，跑得更快了些。导航员被他的左手扯着，已是半昏迷，痛苦地呜咽着，双腿拖在身后。阿斯特罗斯继续行动着。那导航员是否感到痛苦无关紧要。唯一重要的，便是他还活着。
阿斯特罗斯的剑还拔在外，锋刃以他的一碎意志点亮。他能够在心灵中嗅到战斗的味道，尖叫与惊惶的气息随着每一步而变得愈发浓烈。他转过一个拐角，而战斗的声与光，水幕破碎一般，泼洒在他身上。一具具躯体杂乱地堆成了潮湿的暗红。血肉的碎块躺卧在一滩滩黑色的液体之中，那液面倒映着闪烁的枪火。而阿里曼便凌然悬浮在这一切之上。返回泰坦之子号的亚空间隧道悬在他的身下，一道凝冻的闪电洞敞而开，宛如大张的口。在那大门之外，无可名状的诸般色彩盘旋着延展至不可能的远方。就在阿斯特罗斯望着它的时候，他遍身的肌肤上涔涔渗满了含着酸液的汗水。
他的上方，嵌在天花板中的齿轮开始破碎。大如坦克轮毂的齿轮纷纷坠地，它们的边缘闪烁微光。他忽然意识到自己不知什么时候停下了动作。在遥遥的什么地方，在他视线的边缘，他看见了卡丁，站在那里，遍身浴血，冒着蒸汽。围绕着卡丁那场战斗的尖啸与叫喊向他滚滚涌来，听上去那样沉闷，好似隔着一层水似的。地板上，希尔瓦纳斯呻吟着，翻搅着身子，仿佛在做着一场并不愉快的梦。亚空间的通道大敞而开，而阿斯特罗斯无法从那通道上移开视线。迟迟然地，他开始拖着导航员向前走去，仿佛跋涉过重重松散的沙。
当炽天使们携着闪电与金属的噼啪闪烁自黑暗中而来时，他还在去往那亚空间通道的半途。
“速速行动*！”爱奥贝尔奔跑着，喊出了那句激活指令。她的身后，三个身披兜帽的身影向前跃去。它们的兜帽之下，无舌的口张开，发出无声的咆哮。药品注射器将增强侵略性与反应速度的药物倾入它们的血液。它们的静脉怒张在皮肤上。随着它们的动力鞭笞被激活，它们身上的红袍在身上燃烧成烬。它们奔跑起来，速度快得有些颤抖。五步之后，它们超过了她。随着它们的虚无场抑制器被关闭，爱奥贝尔不得不强迫自己压抑下想要向相反方向奔逃的冲动。
* 机仆注：原文为Mercurias，词源大概来自mercurial，水银般迅速而善变的意思。
炽天使们在浸染着亚空间的空气中泛起无焰的辉光，皮肤之中的监护电路蜿蜒攀爬着死去语言的字母与符号。它们曾是凡人，被黑船自那他们被嫌恶、被回避的世界中带离。随后，审判庭接手了他们，将他们为了另一全新的目的，铸为新的模样。他们一切的思绪都被转换成杀意的狂怒。它们平日里被镇静头盔 (pacifier helm) 所拘束，只在仪式性的词句下，才会回归它们的本性。国教 (the Ecclesiarchy) 称这一过程为特级赎罪 (arco-flagellation)*，但炽天使们乃是更高一重位阶的造物。它们每一个都是一名不可接触者 (pariah)，一条无魂之灵魂，一个在亚空间中投不下任何阴影的生灵，因它的力量而无可触碰。随着它们向那通道的开口奔去，它们那令人麻木的存在冲上了汇聚于此的亚空间能量漩涡，宛如大海的波涛与熔岩交融冲撞。
* 机仆注： flagellation, 宗教意义上，苦修者为赎罪忏悔等目的而鞭笞自己。Arco-flagellation 特级赎罪 这个译名来自玖羽的战斗修女5e codex，参见 https://trow.cc/board/showtopic=23066; 亦有意译其产物Arco Flagellant为鞭笞机仆的，参见 CV12699811
阿里曼感受到了炽天使的存在，而他的意志开始松动滑脱。他骤然睁开双眼。亚空间虹彩的幽光照亮了他面前的节点之室。在他的背后，他能够感觉到那亚空间的通道开始收缩，它的存在随着炽天使们将他的心灵麻木而渐渐坍塌。他能够看到泰坦之子号的货舱，就在那通道开口之外，如此触手可及，却渐渐飘流远去。多彩的闪电之弧在空中跃动，攀缘在一堆堆的尸体与青铜的墙壁之上。阿斯特罗斯正站在房间的半中央，他的拳中拎着一个身着脏兮兮蓝袍的瘫软身影。
+ 快走。穿过去。现在。+ 他发送道。他感到自己的意志在随着每一个词而流逝，而那亚空间通道开始渐渐合拢。炽天使们正跃得愈来愈近，它们的身形在阿里曼眼中为阴翳所模糊。阿斯特罗斯开始行动起来，将那导航员举起，好似举起一条麻袋。炽天使们的虚无之空白在阿里曼的心灵中咆哮。它们宛如黑洞，将他的现实吸入一片尖啸的死寂。在他的心灵本应瞥见它们灵魂火焰的地方，他所见的，唯有深渊。他感到自己正在窒息，仿佛空气正从他的肺中被一丝丝抽走。他看见一个人类女子，穿着火焰之色的铠甲。
阿斯特罗斯离那通道的门扉只有一步之遥了。他顿了顿，举起剑，向炽天使们射出一叉闪电。那闪电自剑尖弓起，随即便消失在半空中。阿里曼感到那力量仿佛倾在沙上的水一般流淌枯干。阿斯特罗斯暂暂停了一下，他的剑尖晃了晃，沉了下去。
“快走！”阿里曼尖叫。阿斯特罗斯转过身去，奔驰着穿过门扉。阿里曼仰头望去。为首的炽天使跃过一堆尸体，它的动作颤抖着，好似卡住的影像。他能看到它腐烂的牙齿中垂下涎水，它的血管在紧绷的肌肉中抽搐。它腾跃而来，双腿蜷于身下，连枷 (flail)* 为端的手臂高高举过头顶。阿里曼呆呆凝视着 – 他如遭凝冻，浑身麻木，动弹不得。
一道庞然的身影击中了跃起在半空的炽天使。那炽天使一阵扭动，能量在它的连枷上噼啪作响地流淌。卡丁落在它身上，他的链锯剑在它来得及起身之前，便将它劈成两半。鲜血为他苍白的脸蒙上了一层红宝石般的面具。他转过身，链锯剑扬起，与此同时第二只炽天使挥下了连枷。能量之鞭将那剑刃缠绕包裹，以闪电舔舐着它。有那么一瞬，链锯剑的剑齿试图转动，随后崩裂成无数碎片。阿里曼看见卡丁跌倒在地，他的面容成了一团被刺穿血肉的废墟。卡丁坍倒在地时，紧紧攫住了那炽天使，一只金属的手钳住了它的喉咙。
第三只炽天使还在向阿里曼跃来。它金属为口鼻的脸垂向遍是血污的甲板，它的肌肉紧缩，准备着跃去最后的数米。阿里曼感到那亚空间的隧道一阵收缩。他的皮肤冰冷，他的头应和着一双心脏的节律，沉沉然一阵阵猛跳。随后，他看见了那炽天使身后的动静。
那人类的面孔苍白，她的皮肤色如落雪。橙与黑的战甲裹起她纤细的身形。他能够看到那些白银为端的发卡，将她耀眼的红发固定在头顶。她正看着他，直勾勾地望着他。她的眼是蓝色的。他在那目光中感受到了一阵回声，一颗星火般的什么东西，锐利地切开炽天使那令人麻木的迷雾。识出的恍然、恐惧、胜利的欣喜，一浪半成形的记忆自她思维之中轰然翻滚而过，宛如耀眼夺目的烈火。她举起一把爆弹枪来，而他的眼对上了那柄枪的死亡凝视。
第三只炽天使一跃而起。
他勉力支撑在背后的大门坍缩崩塌。
三步之遥，卡丁站了起来，咆哮着，炽天使的头颅握在他的手中。
那人类女子开火了。
阿里曼看见枪口一闪夺目的光焰。一枚爆弹飞翔着自空中滑过，而他感到自己的心灵自那弹壳上滑脱。
卡丁的肩膀当胸击中了他。
阿里曼宛如折翼的飞鸟，自空中跌去，却并没有落在地上。
（第十四章 完）